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孙庭芳抓起辅首扣饷大门，须臾，门开了，走出个小厮，打量着他们问：&ldo;你们找谁？&rdo;
孙庭芳连忙递上拜帖：&ldo;烦劳禀报张大人，就说广义源东家孙庭芳前来拜会。&rdo;
张家那小厮道了句：&ldo;稍等。&rdo;
孙庭芳和曹天霸就老实的等在门口，等了有一阵子，那小厮转回：&ldo;我们大人说让你们前面候着。&rdo;
曹天霸一笑，附耳道：&ldo;哥哥面子不薄啊，递上拜帖，张大人马上即见。&rdo;
孙庭芳苦笑：&ldo;贤弟哪里知道，朝廷派捐，户部三天两头找我们这些商户劝捐，张大人定是以为我给他送银子来了，否则堂堂的尚书，岂能轻易见我这种商民。&rdo;
原来如此，曹天霸洋洋自得的笑道：&ldo;朝廷穷的还不如我这个土匪。&rdo;
一句话把孙庭芳吓得在底下偷着掐他，极力压低声音：&ldo;生怕谁不知道你是土匪。&rdo;
曹天霸佯装害怕的捂住嘴巴，松开手后悄悄道：&ldo;西太后每天不是忙着对付长毛就是忙着对付小白脸，才没工夫管我是啥。&rdo;
孙庭芳晓得他这句&ldo;忙着对付小白脸&rdo;是什么意思，面有赧色，指着前面的小厮，嘘了声。
到了前面待客的大厅，那小厮让他们进去等候，又有丫头过来上了茶，二人一边喝茶一边等张德庸到来，只等把一杯茶喝光了，张德庸才匆匆而进，见了孙庭芳满面堆笑道：&ldo;孙东家，每次劝捐，你都登门送银子，两宫太后都说你是天下第一等商户呢。&rdo;
说完猛地发现一旁杵着的曹天霸，好大个头，看穿戴倒也普通，但那气势更压孙庭芳，便知绝非孙家的仆从，就问：&ldo;这位是？&rdo;
孙庭芳含糊道：&ldo;我兄弟。&rdo;
言罢朝张德庸打个千，张德庸挥挥手：&ldo;孙东家免礼，这回又带来多少银子？&rdo;
朝廷派捐，名目繁多，身为主管此事的户部，真可谓上挤下压，收缴不上来银子，朝廷不高兴，劝捐太多，商户不高兴，张德庸为此不得不纡尊降贵同这些商户称兄道弟套近乎。
孙庭芳却道：&ldo;张大人，商民这次不是来送银子的。&rdo;
张德庸一脸喜色渐渐消失：&ldo;那你来干什么？家里有贵客，没看我正忙着。&rdo;
孙庭芳犹豫下，又与曹天霸对视一番，这才道：&ldo;是为了乔大人的事。&rdo;
张德庸愣了下，随即挥手赶人：&ldo;走走，我没工夫跟你扯闲篇。&rdo;
孙庭芳有些难堪，此时曹天霸几步赶过来堵住欲出敞厅的张德庸，微微一笑道：&ldo;张大人你的厄运到了。&rdo;
张德庸不知其意，见他虎视眈眈的瞪着自己，骇然而问：&ldo;你想作何？你到底是谁？&rdo;
曹天霸仍旧笑容可掬：&ldo;我是谁不重要，重要的是乔广元给人陷害锒铛入狱判了秋后斩，你是他一手提拔起来的，即使朝廷没搞株连，难道你不明白这个道理吗‐‐唇亡齿寒，所以，你的厄运到了。&rdo;
张德庸怔住，这件事他不也是日思夜想，寝食难安么，也正为此，他才费尽心思的想为朝廷多弄些银子，以此打消朝廷对他的怀疑。
曹天霸继续道：&ldo;你能够一步步升上来，完全是靠乔广元的栽培，而今乔广元出事了，你真的以为卖命的替朝廷搜刮银子，朝廷就会相信你了吗，即便西太后觉着你不错，也还需提防小人作祟，乔广元权倾朝野几十年，不知树立起多少敌人，而今他终于出事了，他的那些敌人，又怎能让你这种乔广元的羽翼继续威风八面呢，说不定那些人已经密谋好了对策，也说不定明天早朝就有人参你一本，然后，你的死期便到了。&rdo;
他说的声情并茂，声音忽高忽低，抑扬顿挫，张德庸听得手心都攥出了汗水。
这时孙庭芳也劝道：&ldo;张大人想想，若没有乔大人撑腰，恐怕你以后的日子艰难啊，除非把乔大人救出来，一旦乔大人再次得势，你方能高枕无忧。&rdo;
张德庸皱眉看着他们：&ldo;你们到底是谁？为何要管乔大人的事？&rdo;
孙庭芳看看曹天霸，询问该不该实话实说。
曹天霸觉着，兹事体大，不说实话恐难以让张德庸配合，于是道：&ldo;实不相瞒，我是乔大人的孙女婿。&rdo;
乔广元孙女多，张德庸一时也想不起面前这位是哪个孙女婿，低声一叹道：&ldo;非是我不想救乔大人，你们也知道我是乔大人一手提拔的，人非草木孰能无情，我感念乔大人的栽培，苦无机会报答，乔大人出事后我也向太后求情了，可太后说，谁再敢为乔大人求情，与之同罪，我，我也有一家老小，我不得不三思又三思。&rdo;
曹天霸点头：&ldo;张大人的难处我能体会，正因为知道想救乔大人势必登天还难，我又何必千里迢迢赶来京城呢，我有一计，可救乔大人，只要乔大人安然无恙，以老爷子的手段，东山再起指日可待，到那个时候，非但张大人高枕无忧，在老爷子落难的时候，张大人你舍命相救，老爷子感念你的救命之恩，会继续栽培你的，张大人何必屈尊做个尚书呢，也说不定进了什么南书房、军机处呢。&rdo;
张德庸连连摇手哀叹：&ldo;我还图什么南书房军机处啊，我只要性命无虞也就罢了，看你口若悬河，你倒是给我说说，如何能救乔大人？&rdo;
曹天霸道：&ldo;很简单，我需要一张紫禁城的地形图。&rdo;
张德庸怔忪：&ldo;你想作何？&rdo;
曹天霸看了看自己修长的手指：&ldo;盗玉玺。&rdo;
他话一出口，孙庭芳便料定张德庸是什么样的反应，果然，张德庸像是没听明白，愣了稍许，突然怒道：&ldo;你们赶紧给我走，盗玉玺，你们是江洋大盗不成？&rdo;
曹天霸拉着他按坐在椅子上，笑了笑：&ldo;张大人别怕，我不是真的想盗玉玺，这只是威胁朝廷的一个手段，玉玺于皇上于西太后何等重要，你该知道，玉玺丢了，朝廷必然悬赏寻找，这个时候我再把玉玺送还，于朝廷有功，西太后必然会重赏我，那个时候我就向西太后言明，我什么赏赐都不要，只要放了乔广元。&rdo;
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