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在阮氏跟前碰了钉子，玉至气鼓鼓的甩袖而去，来到母亲富氏房中，开门就嚷嚷：&ldo;娘，我要回京！&rdo;
富氏正在翻看过去乔镇山给她写的那些家书，看了女儿一眼：&ldo;你又怎么了？&rdo;
乔广元已经明确，朝廷虽然将他释放，但乔家在京城的宅子并未归还，所以要他们暂时留在曹家堡。
玉至一屁股坐在炕上，差点压到那些信函，富氏忙把信归拢到一处，玉至低头发现了，气道：&ldo;娘，你还看这些信作何呢，当年爹若是心中有你，又怎么会另娶玉贞的娘。&rdo;
乔镇山的原配是富氏，但先娶的却是苗氏，只不过苗氏乃乔家的一个丫头，所以唯能做妾。
富氏将那些信件收入包袱，淡淡道：&ldo;我不是看这些信，而是琢磨，既然你爹都没了，要不要把这些信都烧了呢？&rdo;
玉至立即道：&ldo;烧了，留这些劳什子作何，看着就气，瞧瞧，每封信都怎么写的，连夫人都不叫，爹他心里根本就只有玉贞的娘，也难怪，玉贞的娘天生一副狐媚相，当年定是她勾引爹的，玉贞跟她娘一样，仗着美貌到处勾引男人。&rdo;
话音刚落，富氏呵斥道：&ldo;不准你这么说你二娘，更不能这么说你爹，男人，哪个不是三妻四妾，况咱们这种大户人家，也不准你这样说玉贞，这个家，可是玉贞在支撑，如果凭你，一家老少都得饿死。&rdo;
给母亲训斥，玉至想说的话也不敢说了，一扭头回自己房去。
富氏看着她的背影低声一叹，然后把装着信件的包袱重又放入柜子里，不知女儿为何突然闹脾气，于是下了炕，对着镜子拢拢头发，又整理下衣裳，待出了房门喊过正在院子里晾晒被褥的丫头绿萝道：&ldo;你去看看，大小姐跟谁生气了。&rdo;
绿萝屈膝施礼，领命而去。
富氏就站在廊上看光景，庭中有几棵杏树，此时心花已经谢落，嫩绿的叶子在阳光下泛着光，忽然杏树下闪出一个人，遥遥唤了声：&ldo;娘。&rdo;
富氏便道：&ldo;继祖，你在那里干什么？&rdo;
乔继祖走上台矶：&ldo;我能干什么，闲得发慌，看看杏子有没有长出来。&rdo;
富氏带着几分埋怨：&ldo;你可是长子，又是为人夫为人父，不该这样荒废时日。&rdo;
乔继祖慵懒的倚着廊柱：&ldo;娘倒是说说，我该怎样做才不算荒废时日？京城回不去，也不能官复原职。&rdo;
富氏道：&ldo;你可以去铺面上帮帮玉贞。&rdo;
乔继祖冷哼一声：&ldo;您饶了我吧，那位乔家四小姐根本不让我碰那些药材，生怕我把她的药材都能吃了似的。&rdo;
四小姐，当然是指玉贞，玉至为长，然后是玉宛和玉馨，玉容又比玉贞小几岁。
富氏低声道：&ldo;她不让你碰药材，是因为你不懂，你可以帮着扫扫地擦擦柜台。&rdo;
乔继祖难以置信的指着自己鼻子：&ldo;我堂堂的乔家大少爷，鸿胪寺少卿，去扫地擦桌子，您别忘了，我祖父已经无罪释放，早晚我也会官复原职的，这事一旦传出去，您让我这脸往哪儿搁？&rdo;
富氏叹了声：&ldo;你别指望什么了，都不知猴年马月呢，眼下重要的是糊口。&rdo;
乔继祖冷笑着：&ldo;四小姐能干，您甭操心糊口的事了。&rdo;
富氏终于动怒，恨铁不成钢的看着儿子：&ldo;生药铺可是乔家的买卖，你是乔家长子嫡孙，再说你天生就会读书识字么，还不是一点点学会的，没出息的玩意，你怎么就不懂……&rdo;
不知该说什么了，气的扭头回了房。
乔继祖愣愣的琢磨了下母亲的话，后知后觉，也明白过来，腾腾的往前头而去，来到铺面上，见玉贞正在噼里啪啦的拨拉算盘，他走过去道：&ldo;四妹，我帮你干点什么吧。&rdo;
玉贞看了他一眼：&ldo;没什么看干的。&rdo;
乔继祖环顾一番，地很干净，柜台也很干净，果真没什么可干的，他就昂首挺胸的往那一杵。
玉贞继续噼里啪啦。
他就继续昂首挺胸。
就这样尴尬了好一阵子，忽然一声喊：&ldo;来人，搬货了！&rdo;
玉贞已经听出是谁，忙推开算盘走出柜台，刚好曹天霸大步流星的走入店中，那厮永远都像是捡了金元宝似的一脸喜气，回头指着外面的一个大骡车道：&ldo;你托我购的南药，都运回来了。&rdo;
玉贞看他一脸风尘，暗想我何时托你购南药了？转瞬就明白是怎么回事，乔继祖在呢，不好多言，心中更满溢着惊喜。
曹天霸递过一个簿子：&ldo;这是货单，你清点一下，数量和价格都在上面呢。&rdo;
玉贞一目十行，看着上面歪歪扭扭的字，其中还有些或是圆形或是方形或是满天星的图形，奇怪道：&ldo;这是什么？&rdo;
曹天霸哈哈一笑：&ldo;多简单，圆的，就是药丸子，方的，就是药贴，散乱如星星的，就是药粉。&rdo;
玉贞愕然：&ldo;你为何不直接写上药物名字呢？&rdo;
曹天霸难为情的挠挠脑袋：&ldo;我不会。&rdo;
玉贞噗嗤笑了：&ldo;也真是难为你，能想出这么个法子。&rdo;
曹天霸大言不惭道：&ldo;那是，我多聪明。&rdo;
玉贞一目十行的看着上面的价格，到底部，已经合计出总数，淡淡道：&ldo;如果真聪明，就把这些字都学会。&rdo;
曹天霸不屑的摇摇手：&ldo;拉倒吧，那玩意不当吃不当喝。&rdo;
玉贞也懒得计较，转身道：&ldo;我去给你拿银子。&rdo;
曹天霸一把抓住她的手：&ldo;不必了。&rdo;
玉贞只觉手上给硬硬的老茧硌了下，臊得使劲一抽。
即便她动作迅速，还是给旁边的乔继祖看见。
曹天霸解释：&ldo;我的意思，你的铺子新开张，用银子的地方多着，不急着还我这些南药的银子。&rdo;
玉贞道：&ldo;那也不成。&rdo;
曹天霸又道：&ldo;要不，算我送你的贺礼吧，你这铺子开张了，我还没送你什么贺礼呢。&rdo;
玉贞已经去柜台内取了银子来：&ldo;咱们非亲非故，你作何送我贺礼。&rdo;
见她如此固执，曹天霸气道：&ldo;你这人怎么油盐不进呢。&rdo;
只等玉贞打开装银子的镂花匣子，愣住了。
曹天霸伸长脖子瞄了眼，里面只几两串铜钱，于货款，真可谓九牛一毛了，见玉贞有些难堪，他替玉贞打圆场道：&ldo;先欠着吧，等下我还有事办，带着这么多银子也不方便，一旦给匪人惦记呢。&rdo;
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